Der anhaltende Startup-Boom ist für die Wirtschaft ein Segen. Und ein Fluch zugleich. Weil der Rausch um das Neue wichtige Impulse setzt. Aber leider viel zu häufig auch den Blick auf die Realität versperrt.
Wirtschaftlich unsichere Zeiten? Wer aktuell eine der zahlreichen Konferenzen besucht, die sich mit Digitalthemen beschäftigen, wird von Pessimismus wenig feststellen können. Die Startup-Szene sonnt sich lieber in ihrem eigenen Glamour.
Nicht ohne Grund tragen viele der Digital-Conventions Namen, die an Hollywood, Rock-Festivals oder die Raumfahrt erinnern wie Online Marketing Rockstars, Dreamforce, Sapphire Now, SWSX, X4. Einige, wie z.B. die Noah Conferences, spielen sogar bewusst mit biblischen Allegorien.
Fast schon religiös muten dabei nicht nur die altarähnlichen Bühnen an, von denen aus die Vorreiter des Digitalen ihre frohen Botschaften verkünden.
Choralartig klingen auch die Lobeshymnen, die dort auf Unternehmen wie Airbnb, Alphabet, Amazon, Bytedance, Google, Lyft, SpaceX, Stripe, Tesla, Uber, WeWork, Wish oder Zalando gesungen werden.
Nüchtern betrachtet, hat jedes dieser Unternehmen tatsächlich einen entscheidenden Beitrag dazu geleistet, Branchen aufzurütteln und mit neuen disruptiven Geschäftsmodellen Märkte zu verändern.
Genauso nüchtern muss man leider aber auch feststellen, dass nicht wenige dieser Unternehmen immer noch meilenweit davon entfernt sind, wirklich nachhaltig Wert für ihre Stakeholder zu schaffen.
Und auch nur annähernd das Geld zu verdienen, das bisher in sie investiert wurde – sieht man von wenigen Ausnahmen wie Amazon, Google etc. einmal ab.
Bsp. UBER: „Verluste, Verluste, Verluste“ titelte die Süddeutsche Zeitung im April diesen Jahres. Und weiter: „Ob die Firma jemals Gewinn machen wird, bezweifelt sie selbst.“
Schon eigenartig, dass auf Digitalkonferenzen immer wieder auf das Verschwinden alter Schlachtrosse wie Nokia, Kodak, Polaroid, Xerox verwiesen wird. Zu Recht. Kaum jemand aber traut sich zu thematisieren, dass vermutlich genau dieses Schicksal in einigen Jahren Firmen wie Tesla oder Uber treffen könnte.
Um nicht falsch verstanden zu werden. Die Wirtschaft braucht Disruptoren wie Tesla oder Uber. Auch und gerade in Deutschland.
Nicht unbedingt um noch mehr Geld in Startups zu lenken, die zwar einer schönen Geschäftsidee folgen, deren enorme Marktkapitalisierung sich aber nur noch spekulativ und nicht mehr realwirtschaftlich erklären lässt.
Sondern um Märkte aufzurütteln. Und um alte, verkrustete, z.T. oligopolistische Strukturen (wie bspw. im deutschen Taxigewerbe) auf den Prüfstand zu stellen.
Was schlecht ist: Disruptoren wie Uber besitzen das Potenzial, mit ihrer finanziellen Power am Ende nicht nur am Markt sondern v.a. im sozialen Bereich ein Schlachtfeld zu hinterlassen, bei dem wichtige Errungenschaften der modernen Marktwirtschaft wie z.B. ein intakter Arbeitsschutz, ein funktionierendes Rentenversicherungssystem oder ein einträgliches Steuersystem auf der Strecke bleiben, ohne dass tragfähige Alternativen hierzu geschaffen werden.
Auch in motivatorischer Hinsicht richten die Unicorns trotz aller schönen neuen Arbeitswelten nicht nur Gutes an. Sie gaukeln vor allem jungen Arbeitnehmern vor, dass es völlig falsch sei, seine kostbare Arbeitszeit in „alten“ Unternehmen zu verschwenden, während man in einem Startup in kürzester Zeit zum Millionär werden könne.
Vor allem aber verstellen sie den Blick auf das, was mit den Mitteln der Digitalisierung und innovativer Technik bereits heute möglich wäre: Z.B. durch eine grundsätzliche Reform der öffentlichen Verkehrssysteme die Mobilitäts- und Umweltherausforderungen unserer Zeit tatsächlich in den Griff zu kriegen.
Ist man in beiden Welten, der „brave new digital economy“ wie auch dem klassischen Unternehmertum zuhause, fällt einem vor allem eines auf: Wie unversöhnlich sich diese beiden Welten immer noch gegenüberstehen.
Allen Rufen nach„mehr Agilität“ in bestehenden Unternehmen und nach „mehr Effizienz und Nachhaltigkeit“, in Startups zum Trotz, driften diese beiden Welten nach wie vor eher auseinander statt aufeinander zu.
Während sich die einen behäbig auf den Erfolgen der Vergangenheit ausruhen, agieren die anderen wie „Kapitalisten auf Koks“, so dass Manager Magazin.
koks.digital lautet sinnigerweise der Name einer neuen Digitalkonferenz im Ruhrgebiet.
Und Amphetamine wie Adderall® liegen als „legales Speed“ im Silicon Valley voll im Trend wie übrigens auch sich Hühner im Hinterhof zu halten. Fast so, als bräuchte man die „Chicks“ im Backyard um endlich wieder so etwas wie Bodenhaftung zu gewinnen.
Deutschland wirkt im Vergleich dazu auf den ersten Blick tatsächlich wie ein Land aus längst vergangener Zeit.
„Deutschland ist alt, satt und behäbig“ titelte DER SPIEGEL bereits 2010 und in vor wenigen Wochen erneut: „Die fetten Jahre sind vorbei“.
Ursache hierfür sei nicht zuletzt die allzu große Zurückhaltung Deutschlands in Sachen Digitalisierung.
Tatsächlich droht Deutschland im weltweiten Wettbewerb abgehängt zu werden, wenn sich Politik und Unternehmen nicht sehr viel konsequenter den Herausforderungen der Digitalisierung stellen als sie das bisher tun.
Gleichzeitig ist es jedoch ein Irrglauben zu meinen, mit der Digitalisierung würden sich alle anderen wirtschaftlichen, gesellschaftlichen und ökologischen Herausforderungen quasi wie von selbst in Luft auflösen.
Man muss die Chancen der Digitalisierung nutzen. Das bedeutet aber nicht, dass man dabei auf Luftschlösser setzen muss und auch ohne Hühner im Hinterhof die Bodenhaftung verlieren sollte.
„Agility: Faster to Disaster?“ (Ulrich Brinkmann), „Digitalisierung – Die Zeit der Utopien ist vorbei“ (Jaron Lanier), „Was kommt nach der Digitalisierung“ (Anders Indset), „Digitalisierung – Neues Modell gefragt“ (Daniel Goffart)...
Es sind interessanterweise immer häufiger wirtschaftsfreundliche Stimmen, die vor den Risiken eines falsch verstandenen Digitalisierungswahns warnen und stattdessen zu einem überlegteren und selbstbewussteren Umgang mit den neuen Möglichkeiten des Digitalen auffordern.
„Auch wenn die neuen Technologien unzählige spannende Möglichkeiten eröffnen, dürfen wir uns nicht dem Irrglauben ergeben, dass alles vordefiniert sei und wir sowieso nichts daran ändern könnten. Tatsächlich haben wir selbst es (noch) in der Hand, unsere Zukunft zu gestalten“, so Anders Indset, von den Medien zum „Digital Jesus“ auserkoren.
Dass es auch anders geht, belegen viele positive Benchmarks, auch aus Deutschland. Zum Beispiel Gründer, die tatsächlich nachhaltige Werte schaffen, statt nur von der nächsten Blase profitieren zu wollen. Genauso wie wirkliche Beweger in der „alten Wirtschaft“, die trotz aller Widerstände alles daran setzen, die schweren Tanker für die sie arbeiten, in die Zukunft zu lenken.
Sie hätten es nur leichter, wenn um sie herum nicht soviel Nebel produziert würde. Dieser Nebel macht es nämlich schwer, zu unterscheiden, was wirklich Substanz besitzt und was eher Blendwerk ist.
Genau das ist das Dilemma an der Digitalisierung: Dass sie eine hochproduktive Wunschmaschine sein kann, die Träume möglich macht, aber genauso eine Nebelmaschine, die den Blick auf die Realität verstellt.
Mit der Digitalisierung ist es also wie mit jeder anderen Maschine auch: Es kommt am Ende vor allem darauf an, dass man sie richtig bedient.